Detrás de las Peras de Rincón de Soto hay historia, clima, suelo y personas. Agricultores que llevan generaciones cultivando esta fruta en una tierra donde el Ebro, las nieblas matinales y los suelos permeables configuran un entorno natural perfecto para obtener un producto de calidad extraordinaria.
En 2002, la Pera de Rincón de Soto fue la primera pera española en conseguir el distintivo de Denominación de Origen Protegida. Se reconocía así el esfuerzo de agricultores y productores y la excepcional calidad de esta fruta que destaca por su gran tamaño, su intenso dulzor y su textura jugosa y firme. Su característico ‘russeting’, la rugosidad que presenta en la piel es una de sus señas de identidad y de autenticidad.
La Denominación de Origen Protegida Peras de Rincón de Soto, aprobada en 2002, ampara más de 1.200 hectáreas de perales, de 28 municipios, ubicados en el valle del Ebro, en la que se cuentan más de dos millones de perales.
La DOP agrupa a 290 socios entre agricultores y centrales, que cada año ponen en el mercado unos 20 millones de kilos de esta fruta.
La Denominación de Origen Protegida Peras de Rincón de Soto ampara esta fruta (en las variedades Conferencia y Blanquilla) cultivada en las ricas tierras del Valle del Ebro. Su sabor y su marcada calidad radica en el especial microclima de esta ribera, con inviernos fríos, veranos secos y las frecuentes nieblas del río que hacen que en la piel de las peras Conferencia aparezca una oxidación natural. Esta rugosidad, denominada ‘russeting’, es fruto de la condensación del agua sobre la fruta en las primeras horas del día y se convierte en un auténtico distintivo de calidad.
Su tamaño es mayor que el de otras peras conferencia del mercado (con un mínimo 60 mm de calibre), al igual que su peso ya que muchas piezas superan los 200 gramos. A estas características se suman las que aguarda en su interior: una pulpa consistente, blanca y sorprendentemente jugosa. Su alto contenido en azúcares naturales le proporciona un dulzor característico, equilibrado por una ligera acidez. Esto convierte a las Peras de Rincón de Soto en una magnífica opción como postre, tentempié o merienda y también como ingrediente en sabrosas recetas.
Las características de esta fruta, la tradición y la dedicación de los agricultores la han hecho merecedora, durante cuatro años consecutivos, del sello ‘Sabor del Año’. Se trata de un relevante distintivo que otorgan los consumidores y que reconoce la calidad gustativa del producto.
Las Peras de Rincón de Soto son un alimento sano y equilibrado, lleno de propiedades y nutrientes:
Ricas en agua y fibra, favorecen la hidratación y el tránsito intestinal. Aportan potasio, taninos y antioxidantes: beneficiosos para la salud cardiovascular y renal.
Contienen vitaminas del grupo B y vitamina C: esenciales para el sistema inmunológico, nervioso y digestivo. Además, son bajas en calorías y muy digestivas, por lo que es una excelente opción para una dieta saludable y para el control de peso.
La Denominación de Origen Protegida Peras de Rincón de Soto comprende una amplia zona de producción al este de La Rioja, a ambas márgenes del río Ebro. En total, son 28 municipios riojanos, entre los que se encuentran Rincón de Soto, Calahorra, Alfaro, Aldeanueva de Ebro o Albelda de Iregua.
Son tierras de suelo aluvial, permeables, bien aireadas y con excelente drenaje. El entorno está marcado por la influencia del Ebro y sus afluentes, que generan nieblas frecuentes en primavera y otoño, clave para el aspecto y la textura de la fruta. Estas condiciones naturales, unidas al manejo experto del agricultor, hacen posible un cultivo de altísima calidad.
En la actualidad, la superficie amparada por la DOP supera las 1.200 hectáreas y hay más de 2 millones de perales plantados, cultivados por cerca de 300 agricultores que trabajan bajo un reglamento estricto que garantiza la trazabilidad y calidad del producto.
El cultivo de Peras de Rincón de Soto requiere la atención y cuidados durante todo el año. Al llegar la primavera, entre marzo y abril, comienza la floración uno de los momentos más importantes. Entonces, con un clima todavía fresco, se produce la polinización. Antes de que llegue el verano, se realiza un aclareo manual de frutos que permite seleccionar los que mejor se desarrollarán. Este proceso artesanal garantiza que cada pera tenga el espacio y los nutrientes necesarios para alcanzar su tamaño óptimo.
La recolección, que se extiende de agosto a octubre, es completamente manual y se lleva a cabo de forma selectiva: sólo se recogen aquellas peras que cumplen estrictos requisitos de calibre, firmeza, color, maduración y con el rabo intacto. Una vez cosechadas, se conservan en cámaras de frío con atmósfera controlada, lo que permite alargar su vida útil sin perder calidad. Así, las peras de Rincón de Soto pueden disfrutarse incluso en invierno, siempre con su distintiva etiqueta de DOP que certifica su origen y excelencia.
El cultivo de pera tiene una larga tradición en La Rioja. Desde hace más de cuatro siglos las peras han sido un cultivo fundamental en el paisaje agrícola del valle del Ebro. Pero fue a partir de los años ochenta cuando se empezó a apostar por un cultivo más profesionalizado y orientado a la calidad, gracias a la introducción de mejoras en el manejo del árbol y en los sistemas de conservación.
Agricultores y comercializadoras de cuatro municipios se unieron para impulsar la Denominación de Origen Protegida, que marcó un hito en la región y en España, ya que fue la primera fruta en contar con este distintivo.
Desde entonces, el Consejo Regulador, que agrupa hoy en día a explotaciones familiares de 28 municipios, garantiza que todas las peras comercializadas con la etiqueta DOP cumplen los exigentes parámetros de calidad establecidos. Además, la DOP trabaja en proyectos de innovación agronómica, como el control del fuego bacteriano, el cultivo sostenible y nuevas técnicas de conservación que permiten mejorar aún más la vida útil y el sabor de la fruta sin perder su carácter tradicional.
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